En décembre dernier, la Suisse a été inscrite sur la liste grise des paradis fiscaux de l’Union européenne. En dépit des protestations du gouvernement helvétique, l’image de ce pays reste indéniablement liée à celle de son système fiscal. A rebours d’une interprétation de court terme qui fait remonter aux années 1980 l’expansion de la finance offshore suisse, Christophe Farquet, maître assistant à l’université de Genève, livre une histoire plus ancienne : selon lui, c’est à l’issue de la Première Guerre mondiale que la Suisse a acquis sa spécificité, en conservant un système d’imposition libéral, contrairement aux autres pays européens. Grâce à l’étude d’archives inédites, l’auteur propose une lecture historique très riche du système bancaire et fiscal suisse, qui dépasse la simple appréhension factuelle du phénomène. Il évoque ainsi la difficulté à réguler, la capacité d’obstruction des paradis fiscaux ou encore les intérêts contradictoires des milieux politiques et économiques européens.

« Histoire du paradis fiscal suisse », Christophe Farquet, Les Presses de Sciences Po, 328 pages, 26 euros.